基金常被納入最適合新手的投資工具之一，但基金到底有什麼魅力？操作模式為何？一般來說，我們常提到的基金屬於「共同基金」，或稱「公募基金」 。而「基金」就是一群人將資金集中，交給專業的基金經理人代為管理及投資。經理人根據他的專業，將這筆錢依比例投資在股票、貨幣、債券以及其他投資工具上。聽起來很輕鬆，但任何投資工具都有它的利弊，這篇文章 MoneySmart 將會介紹基金的優、缺點，以及新手們購買基金常犯的錯。
基金的優點
接觸各式投資工具、風險分散
想要分散投資風險，其中一個方法就是同時持有不同的投資商品。然而，向群眾募集而來的資金，因為具有一定的規模，所以專業經理人更能夠有彈性地去組合投資標的，並且讓投資人同時持有多種投資商品。如此一來，不僅達到風險分散的效果，也增加提升投資利潤的可能性。比如，如果你購買的是單一國家的基金，但因為基金分散投資在不同的產業，就算今天紡織業衰敗，仍然不影響其他如科技、金融產業的發展，藉此達到分散風險的效果。
入手門檻低、省時省力
會選擇以基金為投資工具的人，大多數分為兩種。第一種，是資金不多的小資族、新鮮人，對他們來說，每個月最低只要3000元就可以參與投資，相對多數投資工具門檻較低。第二種，是想要在投資，又無法花時間研究的人。對他們來說，給一筆錢交給專業經理人打理，省下很多時間去慢慢摸索。
基金的缺點
掌控度低，缺乏安全感
如果你想要的是省時省力，那伴隨而來的就是失去全盤掌控資金的權利。因為你無法確認經理人到底是如何操作資金，也無法保證績效能一直穩定。將資金交給經理人替你全權打理，就是將一筆錢的控制權託付給他。除了會因為無法參與分析而沒有安全感，更重要的是，不論賺錢或失利，最後也都無法從中了解全部的細節與原因。
交易成本較高
與其他的投資工具相比，基金的交易成本較高。因為大部分的基金都會收取申購費、信託管理費、保管費、轉換費。這些繁多的費用讓不少人覺得像是被剝了好幾層皮，所以寧願靠自己花時間研究投資工具。因此在買基金前得先想清楚，如果你寧願買基金，也不想花時間研究投資，那就得忍受基金各種名目的費用。
基金的種類
新手常犯的錯
挑手續費最低的基金
認真挑選基金不會錯，但重點應該放在分析基金的績效，或者研究基金公司的好壞，而不是把手續費的高低，拿來當作挑選基金的唯一標準。基金的手續費的確不便宜，貨比三家是好事，但基金的淨值成長絕對比手續費還重要，所以最可行的做法便是先挑選出好的基金，再來比較哪間公司的手續費比較便宜。
認為基金沒有風險
任何投資方式都會有其風險，只是風險的大小程度不一樣而已。對於手上資金不多的新手而言，尋求低風險的投資工具是合理的，但絕對沒有投資工具能完全避開風險。以投資基金來說，儘管與其他投資工具相比，風險比較低，但不是毫無風險。而主要會面臨的風險來自4個面向：市場、利率、匯率，以及基金公司的營運風險。
交給經理人就萬事OK
雖然請專業經理人代為操刀，可以省心許多，但千萬別認為可以因此對投資項目漠不關心。儘管購買前，已經對每支基金的績效都做過初步分析，但誰也無法保證績效能一直穩定。因此 MoneySmart 建議，務必定期去檢視基金績效，檢視是否需要調整，不要等到淨值慘跌，才決定認賠殺出。
在購買基金前，可以思考你的目的是什麼？如果你想要的是省時省力地投資，那基金多少可以幫助到你，但缺點就是必須對所費不貲的管理費讓步。如果你追求的是高報酬的投資商品，願意鑽研投資也有能力承擔較高的風險，那基金就未必是你最好的選擇了。