如果你看過『鋼の錬金術師 FULLMETAL ALCHEMIST』，應該對於這部漫畫的中心思想有點熟悉。 等價交換 這個概念貫穿整部漫畫。漫畫裡的主人翁愛德華愛力克跟他弟弟阿爾馮斯愛力克，因為想念已經過世的母親，於是冒險進行了鍊金術中最大禁忌的「人體鍊成」，這個讓死者復活的鍊成術並沒有成功，失敗時的反彈效應，讓兄弟兩人都付出了代價。愛德華始終信奉著等價交換的道理，相信要獲得什麼，就要付出相同價值的什麼。但到底，等價交換這件事情是從誰的視角來看？ 等價交換 真的『等價』嗎？
從 等價交換 來看投資這件事情
漫畫中對於『錬金術』的解釋是：「理解」物質內在的法則（流動）、「分解」、「再構築」（創造）進行鍊成。但不能無中生有，仍依循以下法則：
- 質量不滅法則：原材料與鍊成物質量相同不變，不會增加也不會減少。
- 自然道理法則：只能鍊成相同性質的東西。例如原材料具有水的性質，其鍊成物也應具水之屬性，不能將水鍊成石頭。
簡言之，基本法則就是『等價交換』，為獲得某種東西，必須付出同等的代價；若力有未逮導致鍊成失敗則會發生反彈，以施術者的身體補足，也就是所謂的「通行費」。
如果我們把上述的『錬金術』定義以及兩個需要遵循的法則套進多數人熟悉的次級市場來解釋，並無一絲違和感：「理解」國際情勢與資金走向、「分解」利空利多與公司財報等消息、「再構築」屬於自己的投資組合，且，
- 質量不滅法則：在次級市場中, 你投資什麼，就會獲利或是賠上什麼，但對整體市場參與者來說，不會增加也不會減少，因為有人賺錢，就有人賠錢。
- 自然道理法則：順勢操作，便有機會獲得豐碩的報酬，若你執意逆天而行，投資市場總有機會可以狠狠地甩你幾個巴掌。
等價交換 真的『等價』嗎？
進行「人體鍊成」失敗，導致愛德華失去左腳，弟弟則全部身體都不見，為了留住弟弟的靈魂，哥哥再用右手為代價留住了弟弟的靈魂，讓弟弟的靈魂附在一副盔甲上，然後為了找回弟弟的身體，兩個人踏上了一趟充滿危險的冒險之旅。
當愛德華用他的右手交換弟弟的靈魂時，他自身並不知道這樣是否『等價』，他弟弟的靈魂價值是真理之門決定的。商品的價值又該如何定價？若你用20元買了一個定價20元的麵包，這樣可以算是『等價』吧？但如果今天原物料漲了導致麵包也漲價了，又或者鬧飢荒了，一個原本只要20元的麵包，一下子變成200元，你為了裹腹，大概也顧不得是否『等價』了吧，可能趕緊買了就吃了吧。從這兩點來看，所謂的『等價交換』，其實決定價值的權利握在提供物品交換的人手上，想要交換的人其實只是拿出了提供物品的人想要的東西罷了。
因此，我們可以這樣說，有需求的人，總是受限於提供物品的一方，故，『等價交換』，並不真的存在。你能想像自己拿出10萬元去投資，但最後只拿回10萬元嗎？多數人進入次級市場，就是希望可以從中獲利，如果只是為了『等價交換』，那不如好好去養牛然後跟鄰居交換青菜蘿蔔，還來的比較實際。
『錬金術』中的賢者之石
維基百科對於內線交易的解釋如下：『內線交易（insider trading），亦作內幕交易，是指：於獲悉未公開且後來證實足以影響股票或其他有價證券市價的消息後，進行交易，並有成比例的獲利發生的行為。』
次級市場中的賢者之石，就是那條千線萬線不如一條內線(明牌)，有了內線，投資者可以跳過媒體直接獲得第一線的消息(等同漫畫中的那道真理之門)，進而決定是否投資，也因為有機會提早進場，獲得比起普通散戶更豐碩的報酬。
就像是『錬金術』中的賢者之石，可以避開『等價交換』這個原則，不需犧牲自身的任何東西便能直取自己想要的東西。殊不知，要錬成一顆賢者之石，需要被犧牲掉的人無以計數，內線交易有可能損傷到的末端散戶，用犧牲自己的一切來成就他人的財富。
無法預測的是，在跨越那條內線踏進真理之門後，會不會發生預料外的結局，只能說每個人都要對自己的決定負責，沒有任何人需要對你負責。
你的投資鍊金術可以超越等價交換的層次
次級市場中可以投資的工具百百種，以股市來說，對處於資訊末端的散戶來說，1. 當日沖銷很有可能會讓你賺少賠多，如果你想選擇配息配股的存股投資法，2. 也要避開配息不穩定的公司，以及突然一次性配息配很高的公司。另外，3. 如果常常下修財測的公司也應該列為拒絕往來戶了。辛苦賺來的錢，是要養大的，不是用來被不良的公司給犧牲掉的。善選投資標的，才能讓你的投資結果超越『等價交換』這個原則。
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金融小百科
初級市場 (Primary Markets) 與 次級市場 (Secondary Markets)
初級市場係指資金需求者（包括政府單位、金融機構及公民營企業）為籌集資金首次出售有價證券予最初購買者之交易市場，而次級市場係指初級市場發行後之有價證券買賣之交易市場。
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