日本現代稱為「祭」（まつり）的大型活動當中，既包括來自古代傳統的祭祀儀式，也有來自現代重新設計的大型觀光及節慶活動，兩者同樣延續了日本人祟敬自然，注重美感的傳統，不少獨特的祭祀儀式更是壯觀華麗，令人目不暇给。一年四季，日本各地也有眾多值得一探的祭典，不論是傳統的還是新式的，以下是MoneySmart覺得值得一探的10大祭典：
和歌山縣御燈祭
時間：2月6日
御燈祭（お燈まつり）擁有近逾1400年歷史，每年2月於和歌山縣的高倉神社舉行，作為迎接新年的儀式。每年最壯觀的一幕，必屬由眾多經歷過齋戒沐浴的男子，手持火把，帶著「火之更新」的祈願，參拜過眾多神社後，由500多級的石階上衝向神社，形成有如「火龍」般的奇景。
福島縣裏磐梯雪祭
時間：2月15月至17日
除了札幌雪祭、旭川冬祭等冬天祭典外，日本各地其實仍有眾多更為獨特的冬日祭典活動。福島縣的裏磐梯雪祭在2月舉行，主辦單位會在已湖面結冰的「レンゲ沼」（Renge lake）上放置超過3,000盞的燈火行列，在雪夜裡形成華麗又浪漫的美景。祭典的主辦單位更認為「燃點的燈火愈多，便能獲得更多的幸福」。
神奈川鐵男根祭
時間：4月上旬
相信大家多少也有聽聞這著名的「鐵男根祭」，祭典每年於4月於神奈川縣川崎市的金山神社舉行，祭典則必屬是巡遊時展示的大型男性生殖器模型。祭典的傳統原意為祝願子孫繁榮、治療性病及不孕、安產等。祭典歡迎任何人參加，包括女性，神社亦有各種以生殖器為模型的糖果或食品出售。
東京神田祭
時間：5月上旬至中旬
神田祭屬「日本三大祭」之列，亦為東京最大型的祭典之一，為期六日以神社「神田明神」為中心點，巡遊行列則橫跨日本橋及秋葉原等地。正式的神田祭只於單數年份舉行正式的「本祭」，雙數年份則會以較為小型的遊行取代，稱為「陰祭」。因此，如果今年錯過了今年的神田祭本祭，則要等到2021年。
京都葵祭
時間：5月15日
京都的歷史背景豐富，市內各大神社的祭典之多可謂數之不盡，但要數最有傳統味道的祭典，則可以說是「葵祭」。葵祭的活動主要為古裝隊伍的長距離遊行，遊行隊伍多達數百人，而參與的巡桌人會員分配為眾多傳統角色，如「齋王代」，「采女」、「內待」等等。行列由下鴨神社出發，葵祭為少數著力還原平安時代的服飾的日本祭典，如對日本傳統文化有興趣的愛好者切勿錯過。
京都祇園祭
時間：7月
祇園祭既是「日本三大祭」，亦是「京都三大祭」之一，雖然祭典沒有高底之分，但如果論規模及儀式的煩瑣，祇園祭可說是全日本數一數二。祇園祭分為「前祭」及「後祭」兩部份，由7月1日起持續一個月到7月31日，京都各地的神社也有不同形式的祭祀或儀式。要數最大型及最受遊客歡迎的節目，則為每年7月17日的山鉾巡行（花轎遊行），遊行隊伍會經過最繁華的四条河原町，熱鬧非常。
大阪天神祭
時間：6月下旬至7月25日
天神祭與上文的東京神田祭及京都祇園祭，均列為「日本三大祭」之一。相比神田祭及祇園祭，天神祭最吸引的活動為每年7月25日的「船渡御」，古風設計的船隻會駛過購物區道頓堀川，以及於晚上發放近5,000發的「奉納花火」，在大阪上空發放五光十色的煙火。
愛知縣豊橋祇園祭
時間：7月19日至21日
每年7月，愛知縣吉田神社均會舉行祇園祭。該神社被視為是日本特色「手筒火花」的發源地，因此每年的祭典的「神前花火奉納」環節，也會發放大量的「手筒火花」。祭典期間亦有一般的花火大會，於豊川河畔進行。
德島阿波舞祭
時間：8月12至15日
日本傳統「阿波舞」（阿波踊り）的起源地為四國的德島，日本各地的祭典或節慶也有阿波舞者的身影，但自然而然又以德島阿波舞祭（阿波おどり）最大型及最具代表性。每年祭典都有逾千人的舞者參加，在大街上展示這充滿民俗風味的舞蹈。
大分日田天領祭
時間：11月中旬
大分縣為較冷門的旅遊地點。每年11月中下旬，大分縣豆田町將於舉行日田天領祭，除了白天的巡遊或花燈等節目外，晚上更會進行著名的「千年燈節」（千年あかり）。主辦單位會以竹筒製作成燈籠，燃點近3萬盞燈火，放置於市內的花月川的河岸兩旁，總對值得一遊。
聰明旅遊tips：可預先在國內購買周遊券
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